石川の銘酒「天狗舞」ご来店

今日は朝から当店と最も長いお付き合いである石川県の地酒「天狗舞」の蔵元車多酒造さんがご来店しました。

写真は蔵に伺った際に杜氏の中三郎さんと一緒の一枚

「天狗舞」といえばかつては「幻の酒」といわれ伝統の山廃造りによって生み出される酒は古くから地酒界のトップに君臨している銘柄で、お酒を飲まない方でもご存じの方は多いかと思います。

この蔵は父の代から続く唯一の銘柄で３０年以上のお付き合いとなります。

裏話ですが、かつて私が生まれる前は新潟の「梅」が付く超有名蔵元をはじめ、今や入手困難となっている数々の蔵元が売り込みに来たそうですが、当時の父は地酒に全く興味がなく、全て話を断ってしまったそうで、その中で唯一「天狗舞」だけは気に入って取引を始めたそうです。その時代に色々なお酒を始めていれば私が苦労してお酒探しをしなくて良かったのに・・・とも思うのですが、逆に色々なお酒と出会えたので感謝もしております。そういえば何代目かのお酒の話も少しあったようですが・・・

そういったことで「天狗舞」は私が幼少の頃から親しみのある蔵であり、酒質も今も昔も変わらずいつ飲んでも美味しい安心感を持っています。

ただ、昔は「幻の酒」といわれ入手困難な酒だったのですが、今ではかなり販路を広げ、多くの酒屋さんで見かけるようになったためにお客様から「天狗舞は珍しくも何ともない」と言われることがよくあります。

私もこんなに販売数量を増やして大丈夫なのかと心配しておりました。

しかしながら蔵を訪れてみればそんな不安は一気に吹き飛びました。

通常、日本酒蔵に限らず出荷量が増えればどこかで歪みが出てくるのが普通で、日本酒で言えばオートメーション化や一度の仕込量を一気に増やす、酷いとアルコールの添加や水の量を増やしたり、搾る際に極限まで酒を搾り出す等々、色々なことが起こり、それによってそれまでの品質が保たれなくなってしまいます。

しかしながら「天狗舞」ではそのようなことは一切せず、それぞれのお酒に完全手づくりで小さな仕込みを行っています。

なぜそのようなことができるのでしょうか？

その秘密は「人」にあります。

この蔵では現代の名工に選ばれた中三郎杜氏をはじめ多くの蔵人が酒造りの間、住み込みで働いているのですが、その数が半端ではありません。とにかくすごい人数です。

そうなのです。この蔵の少量仕込みの手づくりながら生産量を上げる秘密は人海戦術なのです。

例えば酒造りの根っこの重要な部分である「洗米」は、通常大きな蔵になってくると機械で一気にやってしまうことが多いのですが、この蔵では写真のように洗米器をずらっと並べストップウォッチでヨーイドンで一気に行うためにそれぞれに小さく丁寧な洗米ができることになります。  

また、蒸米では昔ながらの甑を２基完備し、交互に使用していくために小さく効率よい蒸し米が可能となっています。

これらの方法を用いればある程度の大きな生産量に対応でき、かつ品質は最高水準のままというわけですが、これには人件費という大変なコストが掛かってしまいます。

しかしながらコストが掛かっても手づくりで旨い酒を守り続けたいというのが、「天狗舞」の思いなのです。

また、この蔵では「石蔵シリーズ」という原料と小仕込みにこだわった限定流通商品をはじめ、世に知られていないような隠し酒も多々あるのですが、これらのお酒は当店のような特約店でのみ手に入れることができます。

天狗舞は「古古酒」に代表されるように熟成も楽しめるのがポイントで冷やだけではなく燗の温度帯によってもかなり楽しみが広がりますので、こういったことを理解している酒屋さんで購入するのが良いかと思います。

また、２月には昨年初リリース即完売となってしまった梅酒も入荷してまいります。

今一度、「天狗舞」の魅力を再認識してみてはいかがでしょうか？

当店商品紹介ページ

天狗舞ホームページ